Αραχνοειδής κύστη

Οι αραχνοειδείς κύστεις είναι σάκοι γεμάτοι υγρό (εγκεφαλονωτιαίο υγρό, ΕΝΥ) που εμφανίζονται στην αραχνοειδή μήνιγγα, μία από τις μεμβράνες που καλύπτουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Οι άλλες δύο είναι η σκληρά μήνιγγα εξωτερικά και η χοριοειδής μήνιγγα εσωτερικά. Εκτείνονται συνήθως στο χώρο μεταξύ αραχνοειδούς και χοριοειδούς μήνιγγας (υπαραχνοειδής χώρος). 

Οι πιο συχνές εντοπίσεις ενδοκρανιακά είναι ο μέσος κρανιακός βόθρος (κοντά στον κροταφικό λοβό), η περιοχή πάνω από το τουρκικό εφίππιο (κοντά στην τρίτη κοιλία) και στον οπίσθιο κρανιακό βόθρο, ο οποίος  περιέχει την παρεγκεφαλίδα, τη γέφυρα και τον προμήκη μυελό.

Σε πολλές περιπτώσεις, οι αραχνοειδείς κύστεις δεν προκαλούν συμπτώματα (ασυμπτωματικές) και αποτελούν τυχαία ευρήματα. Στις περιπτώσεις που γίνονται συμπτωματικές προκαλούν συνήθως πονοκέφαλο, επιληπτικές κρίσεις και παθολογική συλλογή περίσσιου εγκεφαλονωτιαίου υγρού στον εγκέφαλο (υδροκέφαλο).

Η ακριβής αιτία των αραχνοειδών κύστεων δεν είναι γνωστή. Κατηγοριοποιούνται ανάλογα με την εντόπισή τους.